Voor het eerst neemt christenvervolging sterk toe in zowel het Midden-Oosten, Azië en Afrika. Dit blijkt uit de Ranglijst Christenvervolging 2015. Geweld, buitensluiting en discriminatie tekenen het leven van christenen in deze regio’s.
 

Afrika: sterkste verslechtering

Nergens ter wereld neemt christenvervolging zo sterk toe als in Afrika. Het continent bevat acht van de twaalf landen met de grootste toename van vervolging. Zo steeg Kenia (19) van plaats 43 naar 19 op  de Ranglijst Christenvervolging 2015. De situatie in Somalië (2) nadert die van nummer 1 Noord-Korea. In Djibouti (24), Nigeria (10) en Tanzania (33) is een sterke verslechtering van de situatie te zien.

Ook in veel Afrikaanse landen die op dit moment niet in de top-50 staan, is er sprake van toenemende onrust. Zelfs landen waar christenen in de meerderheid zijn, zoals Nigeria, hebben te maken met een nooit eerder vertoonde toename van buitensluiting, discriminatie en geweld. Extremistische islamitische organisaties als Boko Haram en IS (Islamitische Staat, voorheen ISIS) spelen een hoofdrol in de christenvervolging.

De onrust in veel Afrikaanse landen is echter breder. De afstand tussen verschillende geloofsgroepen neemt momenteel snel toe. Dat is bijvoorbeeld het geval in Soedan (6). Voor het eerst in meer dan een decennium onderzoek staat het land in de top-10. Vooral christenen met een moslimachtergrond hebben het hier zeer zwaar. De opdeling van het land in het christelijke zuiden en een islamitische noorden, pakt desastreus uit voor christenen in Soedan. Naast individuele gelovigen zijn groepen en kerkgenootschappen steeds vaker doelwit.
 

Midden-Oosten: ongekende omslag

Niet eerder waren er zoveel christenen in het Midden-Oosten op de vlucht als in 2014. Door de burgeroorlog verlieten in Syrië 200.000 christenen noodgedwongen huis en haard. Veel achterblijvers zijn vluchteling in eigen land. Na de inval van IS in Irak vluchtte vrijwel de hele christelijke gemeenschap uit Mosul en de omliggende Vlakte van Nineve. Ook veel christenen uit het relatief veilige Erbil verlieten het land.

De relatieve vrijheid die christenen eeuwenlang in Irak (3) en Syrië (4) genoten, is grotendeels verdwenen. De invloed van IS beperkt zich niet tot de gebieden die zij controleren. IS is nadrukkelijk aanwezig op sociale media. In sommige gevallen zien jonge moslims IS-strijders als voorbeeld. Ook stellen bepaalde moslims zich meer radicaal op tegenover christenen, om te voorkomen dat zij door IS als afvallig worden bestempeld.

Tegelijkertijd is er ook een tegenbeweging: moslims die zich niet willen verbinden aan de radicaliseringsbeweging zoeken steeds vaker de samenwerking en ontmoeting met christenen. Ook weten christenen van verschillende denominaties in Syrië, Irak en Egypte, elkaar steeds beter te vinden. Niet eerder was de eenheid onder christenen in het Midden-Oosten zo groot als nu.

De situatie in buurlanden Iran (7) en Turkije (41) staat ook onder druk. In Turkije leidt de verslechterende situatie ertoe dat het land na een aantal jaren terugkeert op de Ranglijst Christenvervolging. De bedreigingen en sociale controle in de privésfeer neemt toe. Maar de overheid is de belangrijkste veroorzaker van druk. De overheid maakt publiekelijk negatieve opmerkingen over christenen. Ook worden slechts twee kerkgenootschappen erkend. In Iran worden ondervragingen van christenen steeds meer gewelddadig, en leggen rechters vaker een gevangenisstraf op.
 

Azië: versterkte grip overheid

In veel landen in het oosten van Azië versterkt de overheid haar ideologische grip op de maatschappij. De terugkeer van Jihadstrijders uit het Midden-Oosten verhoogt de spanning in deze vanouds relatief tolerante regio. De Ranglijst Christenvervolging 2015 telt 12 Aziatische landen. In alle landen verslechterde de situatie voor christenen, met uitzondering van Laos (28) en Sri-Lanka (44).

In Noord-Korea (1) worden christenen wereldwijd het zwaarst vervolgd. Christenen in China (29), Maleisië (37) en India (21) ervoeren zelfs een aanzienlijke toename van vervolging. India stond nog nooit zo hoog op de ranglijst. Door politieke ontwikkelingen is er steeds minder ruimte voor religieuze minderheden, waaronder christenen. Verschillende Indiase deelstaten gebruiken antibekeringswetten om christenen te intimideren en kerkdiensten te verstoren.

Naast in India neemt ook in het ooit relatief liberale Maleisië het geweld tegen christenen toe. Opmerkelijk is de snelheid waarmee de verandering zich voltrekt. De roep om verdere invoering van de sharia wordt steeds sterker. Christenen worden gedwongen om te vasten tijdens de ramadan en zij mogen het woord ‘Allah’ niet gebruiken.

In China zijn er veel aanvallen op en vernielingen van kerken. Binnen de Chinese overheid woedt echter een krachtig debat over hoe om te gaan met het christendom. Er is steeds meer steun voor een kerk die een grote rol kan innemen in de bouw van het nieuwe China. Oeigoerse en Tibetaanse christenen worden in China nog steeds veruit het zwaarst vervolgd.